Befreiungsroute Schottische Highlander Heusden

Anfang November 1944 war der größte Teil von Nordbrabant südlich der Flüsse Maas und Amer befreit. Nur um Moerdijk kämpfte noch eine deutsche Nachhut und zwischen dem Drongelens Afwateringskanaal und der Bergsche Maas befand sich ein großer deutscher Brückenkopf. Generalmajor Rennies 51. Hochlanddivision erhielt am Donnerstag, dem 2. November, den Befehl, diesen Brückenkopf so schnell wie möglich einzunehmen - eine große Herausforderung.

Die Operation wurde unter dem Codenamen Guy Fawkes durchgeführt. Es blieb nicht viel Zeit für die Vorbereitung, da der Anschlag noch am selben Wochenende stattfinden sollte. Die größte Herausforderung bestand darin, den Kanal in seiner gesamten Breite zu überqueren, etwas, das die Schotten noch nie zuvor getan hatten. Der endgültige Plan war sehr detailliert. Es wurden Boote und Brückenausrüstungen herbeigeschafft, und 132 Geschütze sowie 50 Panzer sollten für den Vorbeschuss sorgen.

Samstag, der 4. November 1944, war ein frischer Herbsttag. Im Laufe des Tages bewölkte sich der Himmel und es wurde regelrecht düster. Um halb fünf Uhr begann der Vorbeschuss. In anderthalb Stunden wurden über 36.000 Granaten abgefeuert, vor allem auf Drunen und die Umgebung. Das Ausmaß der Zerstörung war erschreckend. Zur Überraschung der Highlanders war die Operation selbst ein Kinderspiel. Innerhalb von vierundzwanzig Stunden war der letzte Deutsche vertrieben worden. Doch leider hatte die Bevölkerung einen hohen Preis dafür gezahlt. Fast 70 Zivilisten wurden durch den alliierten Beschuss getötet. Der tragische Tiefpunkt war zweifellos die Rathauskatastrophe in Heusden, bei der 134 Menschen durch verbrecherisches deutsches Handeln ihr Leben verloren. Alles in allem war es eine Befreiung mit einem pechschwarzen Rand des Leids.