Natürlich wusste ich, dass es in der Nähe von Efteling liegt, aber ich hatte nicht erwartet, dass es so nah ist!
Als ich auf den geräumigen Parkplatz fahre, hat mich Maarten van Son, mit dem ich verabredet bin, schon entdeckt. Er hält mir eine Tür auf, damit ich schnell durch den Regen hineinlaufen kann. Plötzlich stehe ich in einer großen Küche. "Das ist der Eingang des Künstlers", scherzt Maarten.
Wir setzen uns in das gemütliche Restaurant und Maarten fragt mich, was ich alles über ihn wissen will. Als Erstes frage ich nach dem Ursprung des Namens 'The Finance'. Dafür wird es doch sicher einen logischen Grund geben? "Ja, in der Tat, dafür gibt es einen sehr guten Grund", erklärt Maarten. "Das Restaurant liegt an der Verbindungsstraße zwischen Belgien undHet WitteKasteel in Loon op Zand. Vor allem in der französischen Zeit wurden auf solchen Straßen oft Mautgebühren erhoben. Manchmal bis zu sechsmal auf einer kleinen Strecke. Das konnte dann ziemlich teuer werden. Um 1900 entstand an dieser Straße eine Gaststätte, 'De Finantie'. Ein passender Name für eine kleine Kneipe an einer mautpflichtigen Straße. Später wurde dieser Name leicht geändert.
Aber ein kleines Café ist es schon lange nicht mehr, stelle ich fest. "Stimmt, 1976 hat mein Vater das Lokal übernommen und seitdem ist es enorm gewachsen", erzählt Maarten weiter. "Schon bald gab es eine Nachfrage nach einem Partyraum für größere Gesellschaften. Getränke und kleine Häppchen reichten bald nicht mehr aus, also wurde ein Koch eingestellt und speziell für die Kinder wurden an diesem schönen Ort in Loon op Zand eine Minigolfanlage und ein großer Spielplatz gebaut. Das war ein sehr großer Erfolg."
Maarten war schon als Jugendlicher im Betrieb seines Vaters tätig. Nach Abschluss seiner Ausbildung entschied er sich jedoch für einen Bürojob in einem anderen Betrieb. "Aber das war nichts für mich, 2002 beschloss ich, zurückzukommen", sagt er. Er übernahm das Restaurant De Financiën von seinem Vater und plante für 2018 eine große Renovierung. "Wir haben den Haupteingang und die Terrasse von der Straßenseite nach hinten verlegt. Da es nicht mehr direkt an der viel befahrenen Straße liegt, können (Groß-)Eltern ihre Getränke in aller Ruhe genießen, während sich die Kinder auf dem Spielplatz vergnügen."
Finance ist zu einem kinderfreundlichen Restaurant geworden, das drei Generationen Spaß macht. Ein echtes Familienrestaurant mit verschiedenen Aktivitäten für Jung und Alt. Ich schaue mich um und kann es mir gut vorstellen: Großeltern, die während ihres Babysitting-Tages eine Tasse Kaffee genießen. Familien mit Kindern in verschiedenen Altersklassen, die hier für jeden etwas finden: Fußball, Minigolf, Klettern und Krabbeln, Trampolinspringen, alles ist möglich. Die Kleinsten spielen in der Krabbelecke oder lauschen einer Geschichte mit Fientje, dem Maskottchen. "Fientje, der Schmetterling, kam 2016, als wir unser 40-jähriges Bestehen feierten, 'geflogen'. Sie wurde mit der Aufgabe betraut, die Kinder im Kinderclub zu unterhalten und begleitet uns seither."
Maarten erzählt mir, dass er stolz auf sein gesamtes Team ist, das aus rund 80 Mitarbeitern besteht. Es ist ein sehr nettes Team mit vielen jungen, wissbegierigen Leuten. Viele arbeiten dort, um sich neben ihrem Studium etwas Geld dazu zu verdienen. "Ich lege großen Wert auf die Gastfreundschaft und ermutige meine Mitarbeiter, in diesem Bereich zu wachsen und sich weiterzuentwickeln". erzählt Maarten, während er mir eine Liste mit Bewertungen zeigt. "Das Wichtigste ist, dass unsere Gäste mit positiven Erinnerungen nach Hause gehen."
Bilder Financien
Neben Maskottchen Fientje und den vielen begeisterten Mitarbeitern beschäftigt Maarten auch zwei Roboter. "Sehen Sie, das sind Fr@ [Fred] und Flor@ [Floret]", sagt Maarten, als er mir zwei fast identische Roboter zeigt. "Sie sind nicht hier, um zu ersetzen, sondern um das Personal zu unterstützen". Erklärt Maarten. Er erklärt, dass Fr@ die Pfannkuchen zu den Tischen bringen kann, damit größere Gruppen gleichzeitig essen können. Flor@ hilft gerne beim Abräumen der Tische und bringt mit Leichtigkeit große Mengen schmutzigen Geschirrs in die Spülküche. "So hat unser Personal mehr Zeit für einen Plausch mit den Gästen", informiert Martin. Praktisch, und ich kann mir auch vorstellen, dass Kinder, die hier essen gehen, die Roboter unglaublich lustig finden.
Und das ist nicht das Einzige, was den Kindern bei De Financiën gefällt. Maarten erzählt mir von ihrem Sparsystem. Mit jedem Kinderpfannkuchen bekommt der kleine Gast Münzen, mit denen er sich im Laden ein kleines Geschenk aussuchen kann. Aber natürlich können sie auch weiter für ein größeres Geschenk sparen. "Und zur Zeit haben wir eine tolle Lego-Aktion mit unseren eigenen Lego-Puppen", erzählt mir Maarten enthusiastisch. Er zeigt mir ein Lego-Pfannkuchenrestaurant mit einem Pfannkuchenbäcker, einem Kellner, einem Herd usw. Ich sehe sogar einen Mini-Van mit Puderzucker. Bei einem Lego-Pfannkuchen erhält man den ersten Teil des Sets in der ersten Periode und den anderen Teil ein paar Wochen später. Für jeden Pfannkuchen erhält man außerdem einen Rabattgutschein für das Restaurant, das das Set schließlich vervollständigt. Wie cool ist das denn?
Es hat aufgehört zu regnen, also nimmt Maarten mich noch ein bisschen mit nach draußen. Von der großen Terrasse - mit 325 Sitzplätzen - hat man einen Blick auf den riesigen Spielplatz mit nagelneuen Spielgeräten, einem Fußballfeld und einer Minigolfanlage. Schön und übersichtlich, wenn man kleinere Kinder hat. Ich sehe auch eine schöne Außenbar, die bei schönem Wetter geöffnet ist. Was für ein schöner Ort das ist.
Es ist mir klar, dass Maarten ein Unternehmer pur sang ist. Er ist immer auf der Suche nach dem Besten für seine Gäste und für seine Mitarbeiter. Wir hätten noch weiter über dieses schöne Familienrestaurant plaudern können, aber es ist bereits Zeit, sich zu verabschieden. Zweifellos werde ich bald wiederkommen. Schließlich habe ich einige Pfannkuchen-Fans zu Hause und die Lego-Aktion gefällt mir zu gut, um sie auszulassen!
Wenn Sie auf der Suche nach lustigen Aktivitäten mit Kindern sind, sind Sie in diesem Restaurant in Loon op Zand genau richtig: Das Pfannkuchenrestaurant De Financiën liegt nur wenige Minuten von Efteling und De Loonse en Drunense Duinen entfernt. Es ist der ideale Ort, um nach einem Tag in Efteling zu essen oder sich von einer Radtour oder einer Wanderung durch De Loonse en Drunense Duineninen zu erholen.